En los últimos años, a medida que las petroleras han avanzado en el conocimiento y en el perfeccionamiento de la técnica para incrementar la productividad de Vaca Muerta, buena parte de sus recursos comenzaron a pasarse a reservas. En 2019, las reservas comprobadas de petróleo no convencional de Neuquén alcanzaron los 107,2 millones de m3.

El año pasado, registraron un notorio salto del 82%, en comparación con 2018, cuando fueron 59 millones de m3. El dato pone en manifiesto la decisión de las compañías de concentrar el grueso de sus inversiones la explotación del shale oil. Mientras que las reservas comprobadas de gas no convencional de Neuquén ascendieron a 180.350 millones de m3 (MMm3), el 79,4% del total (226.921MMm3). En comparación con 2018, crecieron un 33,9%.

La exploración, la implementación de proyectos piloto, el desarrollo y la optimización operativa de los recursos de Vaca Muerta, no sólo impulsaron la producción en los últimos años, sino que posibilitaron repensar la política energética, no sin sobresaltos por los vaivenes de la economía.

Según un reciente informe de Ecolatina, el Índice de Recuperación de Reservas de la Argentina durante 2019 fue del 125% para el petróleo y del 107% para el gas.

Los principales bloques que permitieron sumar reservas de petróleo fueron Loma Campana, La Amarga Chica, Bandurria Sur, operados por YPF; Sierras Blancas, Cruz de Lorena y Coirón Amargo Sur Oeste, de Shell; y Bajada del Palo Oeste, de Vista. Todos esos bloques están ubicados en la “zona caliente” de Vaca muerta, en los alrededores de Añelo.

Para evacuar esa producción se construyó del oleoducto Loma Campana- Lago Pellegrini, y se empezaron a realizar ampliaciones en el oleoducto principal de Oldelval, en el tramo Allen-Puerto Rosales. Mientras que la reversión en el oleoducto que conecta Allen con Puesto Hernandez permitirá llevar crudo de Vaca Muerta a la refinería de YPF de Lujan de Cuyo. Por otro lado, los yacimientos que más reservas incorporaron fueron Fortín de Piedra (Tecpetrol), Aguada Pichana Oeste y Aguada de Castro (PAE), Aguada Pichana Este (Total), La Calera (Pluspetrol), La Amarga Chica y Loma Campana (YPF).